斯克里普斯（Scripps）研究所決定繼續(xù)單獨(dú)掙扎，和南加州大學(xué)合并計(jì)劃宣告流產(chǎn)

2014年7月18日 | Filed under: 熱門話題,文獻(xiàn)綜合 | Posted by: 編輯 D

作者：呂順

【新聞事件】7月15日，因受到全所教授的強(qiáng)烈反對(duì)，美國(guó)斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）和南加州大學(xué)合并計(jì)劃宣告流產(chǎn)。如果合并成功，斯克里普斯在今后40年里將會(huì)收到南加大6億美元的資助以解決研究所每年超過兩千萬美元的運(yùn)營(yíng)赤字。總部位于美國(guó)圣地亞哥的斯克里普斯作為世界最著名的研究機(jī)構(gòu)之一和附近的南加州大學(xué)的短暫戀情公布數(shù)周后即告流產(chǎn)尚屬少見。

【藥源解析】斯克里普斯的員工成功了：作為弱勢(shì)群體成功地阻止所長(zhǎng)Michael Marletta和南加州大學(xué)的合并計(jì)劃。不過抗議的成功是暫時(shí)的，最終還取決于斯克里普斯是否真能如這些教授所說的找到解決赤字的長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。所長(zhǎng)Michael Marletta“杯具”了，全所大部分教授和所有系主任都公開表示他不是一個(gè)稱職的所長(zhǎng)。沒有及時(shí)籌措到維持全所運(yùn)營(yíng)需要的經(jīng)費(fèi)。

斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute，TSRI）是美國(guó)乃至世界最著名的獨(dú)立研究所之一。有圣地亞哥和弗羅里達(dá)兩個(gè)校區(qū)。截止今年3月份全所員工2892人，其中超過200位獨(dú)立研究員（PI）和課題組。斯克里普斯是一個(gè)非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)，致力于生命科學(xué)及相關(guān)學(xué)科的基礎(chǔ)研究、教育以及尤其在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的應(yīng)用。全所包括癌癥生物學(xué)、細(xì)胞與分子生物學(xué)、化學(xué)生理學(xué)、化學(xué)、免疫學(xué)與微生物學(xué)、結(jié)構(gòu)生物學(xué)、傳染病、代謝與衰老、分子與細(xì)胞神經(jīng)科學(xué)、分子和實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)、以及神經(jīng)科學(xué)等十二個(gè)系或研究中心。斯克里普斯擁有世界最杰出的科學(xué)家，其中包括K. Barry Sharpless（2001年化學(xué)）、Kurt Wüthrich（2002年化學(xué)）、Bruce Beutler（2011年醫(yī)學(xué)，獲獎(jiǎng)當(dāng)時(shí)在TSRI）三位諾貝爾獎(jiǎng)得主和二十幾位美國(guó)科學(xué)院、工程學(xué)院、或醫(yī)學(xué)院院士。

和美國(guó)其它大多數(shù)獨(dú)立研究所一樣，斯克里普斯的主要經(jīng)濟(jì)來源是國(guó)家財(cái)政，不過不是財(cái)政撥款，而是通過其PI從美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）申請(qǐng)的項(xiàng)目資助。比如2013年從NIH得到項(xiàng)目支持的總額高達(dá)3億美元，占全所所有支出的86%。然而自2010年以來美國(guó)財(cái)政日益吃緊，如果刨去經(jīng)濟(jì)膨脹，來自NIH的經(jīng)費(fèi)逐年下降。另一個(gè)財(cái)政補(bǔ)貼是和制藥企業(yè)的合作，但近年來因?yàn)橹扑帢I(yè)不景氣，制藥公司尤其在基礎(chǔ)領(lǐng)域的投入越來越少，直接導(dǎo)致這個(gè)經(jīng)濟(jì)來源一直在下降甚至干涸。再就是慈善捐款，自所長(zhǎng)Michael Marletta在2012年上任以來據(jù)說未能游說到一筆象樣的捐款。這也是全所大部分教授認(rèn)為Michael Marletta不稱職的主要原因。而相比之下隔壁的Sanford-Burnham研究所今年1月收到2億7千百萬美元的匿名捐贈(zèng)，Salk研究所近期也獲得了同等數(shù)目的捐贈(zèng)。

筆者相信Michael Marletta有不稱職的地方，比如未能籌集到大筆捐款以添補(bǔ)全所運(yùn)營(yíng)的虧空。但是“巧婦也煮不成無米之炊”。這些PI們一面吵著募捐，另一面又要盡情享受自由的研究氣氛，想干什么就干什么。當(dāng)然，這些基礎(chǔ)研究的確帶來了象人工催化抗體（Catalytic antibodies）、點(diǎn)擊化學(xué)（Click Chemistry）等重要突破，在一定程度上促進(jìn)了科學(xué)的進(jìn)步。然而就象藥源之前多次討論的那樣，社會(huì)的財(cái)富是有限的，在開發(fā)新藥的效率獲得突破性進(jìn)展之前制藥公司必須節(jié)流，把有限的財(cái)力應(yīng)用到最產(chǎn)生價(jià)值的領(lǐng)域。當(dāng)制藥企業(yè)前幾年享受大幅增長(zhǎng)的同時(shí)允許支持一些基礎(chǔ)研究，以便不錯(cuò)過那些“突破性”的研究發(fā)明。即使善款也希望自己的捐贈(zèng)能為社會(huì)帶來更直接的產(chǎn)出。而象Sanford-Burnham、Salk這些研究所更致力于直接的醫(yī)學(xué)研究，更能讓捐贈(zèng)者確信為治療人類疾病帶來直接的價(jià)值。所長(zhǎng)們的游說也會(huì)更有成效。

無可否認(rèn)，斯克里普斯研究所的困境不是孤立的單一事件，而是美國(guó)大多數(shù)從事基礎(chǔ)科學(xué)研究的獨(dú)立研究所的一個(gè)縮影。因?yàn)槿鄙傧髮W(xué)費(fèi)那樣的固定收入，和大學(xué)相比更加脆弱，經(jīng)不起經(jīng)濟(jì)危機(jī)等風(fēng)吹草動(dòng)的打擊。所以這些研究所在經(jīng)濟(jì)好的時(shí)候不要太嘚瑟，比如斯克里普斯研究所在其前任Richard Lerner任期內(nèi)員工數(shù)翻了兩番，且在2003年又在弗羅里達(dá)州新建了另一個(gè)校區(qū)。而是充分利用這個(gè)時(shí)候充裕的經(jīng)費(fèi)做一些更能產(chǎn)生效益的研究。比如輝瑞在2006-2011年給的1億美元除了制造出一些論文之外還應(yīng)該產(chǎn)出一些能帶來經(jīng)濟(jì)收益的結(jié)果。無論如何，斯克里普斯教授們的信誓旦旦是沒有用的，最終看的還是將來如何自救，養(yǎng)活自己。

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